SERPIENTES DE AMÉRICA: DESCIFRANDO SUS VENENOS A TRAVÉS DE LA PROTEÓMICA

Resumen

Los venenos de serpiente han sido considerados durante siglos como temibles sustancias mortales y objeto de curiosidad científica, sobretodo desde un punto de vista médico, aunque también biológico y biotecnológico en tiempos más recientes. Dichos venenos están compuestos fundamentalmente por mezclas complejas de proteínas (muchas de ellas con actividad enzimática) y péptidos. A la vuelta del presente siglo, la introducción de poderosas nuevas técnicas para la identificación de proteínas mediante espectrometría de masas —la proteómica— en conjunto con otras metodologías ‘ómicas’ (genómica, transcriptómica) ha resultado en una rápida expansión de la información sobre la composición detallada de los venenos. El presente artículo provee una breve introducción sobre los procedimientos generales aplicados en el análisis proteómico de los venenos de serpientes, y posteriormente resume algunos de los principales avances logrados en el estudio de los venenos de las serpientes del continente americano, discutiendo las implicaciones biológicas y médicas asociadas a estos nuevos conocimientos.