¿CUÁNTAS ESPECIES DE CASCABELES HAY EN EL GRUPO DE Crotalus durissus (SERPENTES: CROTALIDAE)?

Resumen

Los miembros del grupo de especies de Crotalus durissus se encuentran entre las especies más grandes de serpientes de cascabel y tienen una gran importancia médica. La taxonomía del grupo es compleja, y la línea de lo que se considera especie, subespecie o población es difícil de definir. Un estudio reciente dividió a uno de los miembros del grupo (Crotalus culminatus) en tres especies, la especie nominal, así como C. ehecatl y C. mictlantecuhtli, basándose en datos genéticos y morfológicos. En este estudio reanalizamos los datos mitocondriales y nucleares publicados anteriormente, así como secuencias adicionales de dos genes mitocondriales de miembros del grupo de Crotalus durissus, para probar si el aislamiento por distancia (y no especiación) podría ser el responsable de la variación genética observada en estudios anteriores. Nuestros resultados muestran que las diferencias genéticas entre algunas de las especies de este grupo (Crotalus simus – C. durissus y C. culminatus – C. ehecatl) son menores que las distancias genéticas intraespecíficas. El único gen nuclear disponible para el grupo Crotalus durissus (factor de maduración de ovocitos Mos, c-mos) no es filogenéticamente informativo y no puede distinguir entre muchas de las especies del género, por lo que es de poca utilidad a la hora de tomar decisiones taxonómicas. Encontramos una baja divergencia a nivel mitocondrial entre estos dos pares de especies, y al menos en uno de los pares de especies encontramos un patrón de aislamiento por distancia. Adicionalmente, realizamos un análisis de delimitación de especies con un método desarrollado recientemente, DELINEATE, el cual apoya la validez de C. mictlantecuhtli, pero no de C. ehecatl. Estos resultados sugieren que las diferencias moleculares a nivel mitocondrial en los miembros del grupo de especies Crotalus durissus podrían ser el resultado de aislamiento por distancia y no necesariamente debidos a eventos de especiación. Creemos que un mayor muestreo y datos moleculares adicionales son necesarios para aclarar los límites de las especies del grupo de Crotalus durissus.