DISTRIBUCIÓN Y PREFERENCIA DE HÁBITAT DEL COCODRILO DE PANTANO (Crocodylus moreletii) EN LA RESERVA DE LA BIÓSFERA SIAN KA’AN

Resumen

Los cocodrilos se consideran especie clave ya que con sus actividades ayudan al buen funcionamiento de los ecosistemas que habitan, manteniendo abiertos los cursos de agua e incrementando el reciclaje de nutrientes, y proporcionando refugios en el cuerpo de agua para otras especies durante la época de sequía. El objetivo de este estudio fue conocer las características del hábitat que intervienen en la distribución de los cocodrilos en la zona norte de la Reserva de la Biósfera Sian Ka’an (RBSK). En el mes de julio a septiembre de 2018, realizamos 18 muestreos con un equipo de tres personas, con un esfuerzo total de muestreo de 120 horas y 349 km recorridos los cuales se navegaron con una embarcación al margen de las lagunas. En ambas lagunas (Muyil y Chunyaxché) se obtuvieron en total 63 registros de Crocodylus moreletii. En ambas lagunas se registraron nueve hábitats: Manglar, Zacatal, Vegetación acuática, Tasistal, Carrizal, Tular, Manglar/Tasistal, Manglar/Tular y Manglar/Palmar. El Análisis de Componentes Principales mostró que Rhizophora mangle y Cladium jamaicense tienen importancia en la preferencia de hábitat con relación a las categorías de talla de los cocodrilos. Las crías, subadultos y adultos presentan una mayor frecuencia de distribución y preferencia en el hábitat de Manglar. Por otra parte, los jóvenes registraron una distribución predominante en el hábitat de Zacatal. Se debe hacer énfasis en la relevancia de las especies mangle rojo y el zacatal como características indispensables del hábitat que determinan la distribución y preferencia del cocodrilo de pantano en la zona norte de la RBSK.